Con el triunfo, Canadá concluyó invicto la fase de grupos y avanzó directamente a las semifinales. Guatemala terminó en el tercer lugar del grupo y enfrentará a México este viernes a las 5:00 p.m. en los cuartos de final. Costa Rica, segundo del Grupo B, se medirá a Venezuela a las 7:00 p.m.

Canadá dominó en los principales fundamentos del juego con ventaja de 40-22 en ataques, 14-6 en bloqueos y 10-0 en aces. Sin embargo, Guatemala sacó provecho de los 30 puntos otorgados por errores no forzados de su rival, mientras que el equipo local cedió solo 12.

Marcus Barrett encabezó la ofensiva canadiense con 19 puntos, seguido por Cole Czepuryk con 14 unidades y Massimiliano Riolino con 13. Por Guatemala, José Luis Samayoa fue el máximo anotador con 13 puntos.

El primer set fue muy disputado, impulsado por el constante apoyo del público local. Canadá tomó ventaja de 10-6 con los ataques y el servicio de Matthew Brown, además de un bloqueo de Finn Hughes sobre Santiago Mena. Guatemala reaccionó con José Luis Samayoa y Christian Álvarez para reducir la diferencia, pero los canadienses mantuvieron el control. Un gran bloqueo de Juan David Zúñiga evitó el primer punto de set, aunque Marcus Barrett selló el parcial con un potente ataque.

En el segundo set, tras un inicio igualado, Canadá rompió el equilibrio gracias a un error guatemalteco y dos aces consecutivos de Cole Czepuryk para colocarse 7-4. El atacante canadiense volvió a marcar diferencia con otros dos servicios ganadores y un remate, mientras Barrett continuó liderando la ofensiva. Dos bloqueos consecutivos de Massimiliano Riolino y Matthew Siebenga encaminaron a Canadá hacia una cómoda ventaja que le permitió ampliar la diferencia en el marcador.

Guatemala ofreció su mejor versión en el tercer parcial. Después de varios empates, el conjunto local tomó por primera vez la delantera en el partido (12-10), aprovechando errores de Canadá y los ataques de Gerson Carranza y José Luis Samayoa. Barrett y Czepuryk respondieron para igualar el marcador en repetidas ocasiones hasta el 22-22. Canadá llegó al punto de partido con un ataque de Barrett (24-22), pero un error de saque y otro de ataque permitieron el empate. Koray Low-Ring volvió a darle ventaja a los canadienses y, finalmente, Barrett definió el encuentro con un ataque sobre el bloqueo para asegurar la victoria y el liderato del grupo.

Mike Hawkins, entrenador de Canadá, comentó: “Fue una gran lección para nosotros, no solo en el último set, sino durante todo el partido. El ambiente aquí fue increíble. Esperábamos que el público hiciera tanto ruido como en los primeros días del torneo, y así fue. Eso creó un escenario muy emocionante para jugar. Guatemala es un equipo increíblemente bien organizado, y eso hace que sea muy difícil enfrentarlo. Se vio especialmente en el último set. Creo que hicimos un buen trabajo con nuestro saque y bloqueo, pero Guatemala respondió de gran manera y nos mantuvo bajo presión constantemente. Clasificar a las semifinales es un paso más en nuestro camino, pero esa ha sido nuestra mentalidad desde que nos reunimos en la concentración hace unas semanas. Con un período de preparación tan corto, no puedes enfocarte únicamente en la meta final. Tienes que buscar cómo mejorar cada día. Vamos a aprovechar con gusto el día de descanso. Lo utilizaremos para recuperarnos, analizar videos, preparar el partido contra el rival que nos toque en semifinales y seguir trabajando para convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos”.

Gerson Carranza, de Guatemala, expresó: “La clave para que pudiéramos mantenernos tan cerca en el marcador durante el tercer set fue reducir nuestros errores. Nos deja un buen sabor de boca porque hicimos un buen trabajo y fue una gran experiencia enfrentarnos a un rival de este nivel. Ahora estamos listos para enfrentar a México. Esperamos seguir mejorando y ojalá podamos estar entre los cuatro mejores equipos del torneo”.